Foxx doğumdan yedi ay sonra terk edildi ve daha sonra annesinin evlat edinen ebeveynleri Estelle ve Mark Talley tarafından terrell'de kabul edildi ve büyüdü. Foxx sıkı bir Baptist eğitimi aldı ve büyükannesinin emriyle beş yaşında piyano derslerine başladı. Büyükannesinin hayatındaki etkisini sık sık başarısının en büyük nedenlerinden biri olarak kabul etti. Kadın komedyenlerin genellikle ilk kez sahneye çağrıldığını öğrendiğinde, adını Jamie Foxx olarak değiştirdi ve herhangi bir önyargıya izin vermeyecek kadar belirsiz bir isim olduğunu hissetti. Soyadını komedyen Redd Foxx'a bir haraç olarak seçti.

1996'dan 2001'e kadar Foxx, kendi sitcom Jamie Foxx Show'da rol aldı ve 1992'de Barry Levinson'un yönettiği Toys a comedy'de ilk filmini yaptı. Oyuncakların ardından, ilk dramatik rolü Oliver Stone'un 1999 yapımı any Given Sunday filminde geldi ve burada sert bir Amerikan futbolcusu canlandırdı. Foxx o zamandan beri saygın bir dramatik aktöre dönüştü. Foxx, Tom Cruise ile birlikte Collateral filminde taksi şoförü Max Durocher olarak rol aldı ve olağanüstü eleştiriler aldı ve En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu Akademi Ödülü'ne aday gösterildi. Bununla birlikte, olağanüstü performansı, en iyi Erkek Oyuncu Akademi Ödülü'nü ve başrolde En İyi Erkek Oyuncu BAFTA Ödülü'nü kazandığı biyografik Ray (2004) filminde Ray Charles'ı canlandırdı. Foxx, aynı yıl iki farklı film olan Collateral ve Ray için iki oyunculuk Oscar adaylığı alan ikinci erkek.

Eylül 2007'de Foxx, Hollywood Walk of Fame'de bir yıldızla ödüllendirildi.